Le Fantôme de la Bush
Le léopard d'Afrique est le plus discret et le plus insaisissable des Big Five. Principalement nocturne et doté d'un camouflage exceptionnel, le léopard est un maître de la furtivité. Même les guides expérimentés considèrent l'observation d'un léopard comme un événement exceptionnel.
Force et Chasse
À poids égal, le léopard est le plus fort des félins. Il hisse régulièrement des proies plus lourdes que lui dans les arbres – parfois à 6 mètres du sol – pour les protéger des lions, des hyènes et autres charognards. Prédateur à l'affût, il possède un régime alimentaire varié.
Adaptabilité
Le léopard est le plus adaptable de tous les félins, prospérant dans des habitats allant de la forêt tropicale au désert, des montagnes au littoral. On l'a même observé vivre aux abords des grandes villes africaines. Cette capacité d'adaptation est essentielle à leur survie.
Vie solitaire
Les léopards sont des animaux solitaires qui ne se rassemblent que pour s'accoupler. Les mâles occupent des territoires qui chevauchent ceux de plusieurs femelles. Ils communiquent par marquage olfactif, grattage et des cris rauques distinctifs qui portent loin dans la nuit.
Conservation
Bien que plus répandus que les lions ou les guépards, les populations de léopards sont en déclin en raison de la fragmentation de leur habitat, des conflits avec les éleveurs et du commerce illégal d'espèces sauvages. Ils sont classés comme vulnérables par l'UICN.
