Le plus dangereux des Big Five
Le buffle du Cap (aussi appelé buffle d'Afrique) est souvent considéré comme le plus dangereux des Big Five. Responsable de plus de décès de chasseurs que tout autre grand animal africain, il est imprévisible, très intelligent et connu pour tendre des embuscades et traquer ses proies, ce qui lui a valu le surnom de « Mort noire » parmi les anciens chasseurs de safari.
Dynamique du troupeau
Les buffles sont très sociaux et vivent en grands troupeaux pouvant compter plus de 1 000 individus. Ces troupeaux sont démocratiques : lorsqu'il est temps de se déplacer, les femelles adultes « votent » en se tenant debout et en se tournant dans la direction souhaitée. La majorité l'emporte. Cette structure sociale complexe contribue à les protéger des prédateurs.
Un colosse
Un mâle adulte peut peser jusqu'à 900 kg et mesurer environ 1,70 mètre au garrot. Leurs cornes fusionnées à la base, appelées « bosse », forment un bouclier osseux de près de 2 cm d'épaisseur capable d'arrêter une balle de fusil. Les buffles sont connus pour tuer des lions, renverser des véhicules de safari et blesser des crocodiles.
Importance écologique
Les buffles sont des herbivores qui broutent en grande quantité et contribuent à l'équilibre des écosystèmes de prairies. En consommant de grandes quantités d'herbes hautes et grossières, ils permettent aux herbes plus courtes de pousser, créant ainsi une diversité d'habitats qui profite à de nombreuses autres espèces d'herbivores.
Où observer des buffles
On trouve de grands troupeaux dans le Masai Mara, le Serengeti, le Chobe (Botswana), le Kruger, le Hwange (Zimbabwe) et le Katavi (Tanzanie). Le cratère du Ngorongoro abrite une population résidente.
