Птица-секретарь (Sagittarius serpentarius) — одна из самых необычных и узнаваемых птиц Африки. Сочетая в себе черты орла и длинные ноги журавля, она является единственным представителем своего семейства и занимает уникальное место среди хищных птиц мира.
Считается, что её название происходит от перьев, похожих на перья, торчащих из затылка, которые напоминают ручки, когда-то носившиеся за ушами секретарей. Эта элегантная птица мгновенно узнаваема благодаря своим длинным ногам, серому оперению, чёрным маховым перьям и характерному хохолку.
В отличие от большинства хищных птиц, птицы-секретари проводят большую часть своей жизни на земле. Они передвигаются по открытым травянистым равнинам в поисках добычи и могут преодолевать более 20 километров за один день во время охоты.
Этот вид наиболее известен своей способностью охотиться и убивать змей, включая ядовитых кобр и гадюк. Используя мощные, быстрые удары ногами, птица-секретарь может с огромной силой наносить удары по добыче, часто убивая её, прежде чем проглотить целиком.
Птицы-секретари — хищники-оппортунисты, а также питаются грызунами, ящерицами, насекомыми, мелкими птицами, яйцами и другими мелкими животными. Их исключительное зрение помогает им находить добычу на обширных территориях.
Они обычно гнездятся на больших акациях и образуют долгосрочные пары. Оба родителя участвуют в строительстве гнезда, высиживании яиц и уходе за птенцами.
Для посетителей сафари наблюдение за птицей-секретарем, шагающей по саванне, — незабываемое событие и часто считается одним из самых ярких моментов наблюдения за птицами в Африке.
