Обыкновенный страус (Struthio camelus) — самая крупная птица на Земле и один из самых замечательных видов дикой природы Африки. Высотой выше большинства людей и весом более 150 килограммов, страус — настоящий гигант африканских равнин. Несмотря на наличие крыльев, страусы не умеют летать. Вместо этого у них развились мощные ноги, способные переносить их с невероятной скоростью по открытым пространствам. Длинные шаги и выносливость делают их одними из самых быстрых животных в Африке. Самцов обыкновенных страусов легко узнать по яркому черному оперению с белыми перьями на крыльях и хвосте, в то время как самки имеют более сдержанную серо-коричневую окраску, которая помогает им маскироваться во время гнездования. Страусы — очень социальные птицы, и их часто можно встретить небольшими группами или смешанными стадами вместе с зебрами, антилопами гну и другими антилопами. Благодаря отличному зрению они могут обнаруживать хищников на больших расстояниях, что приносит пользу другим животным, обитающим в их среде.
Будучи всеядными, обыкновенные страусы питаются травой, семенами, цветами, фруктами, насекомыми и мелкими животными. Они проглатывают мелкие камни, которые помогают измельчать пищу в их мускулистом желудке, поскольку у них нет зубов.
Одной из самых примечательных особенностей страуса является его яйцо. Страусиные яйца — самые крупные среди всех ныне живущих птиц и могут весить более 1,5 килограммов. Несколько самок могут откладывать яйца в общем гнезде, которое охраняют доминирующие самец и самка.
Для путешественников, отправляющихся на сафари, увидеть обыкновенного страуса, шагающего по саванне, или понаблюдать за его мощным бегом — одно из классических впечатлений от наблюдения за дикой природой Африки.
