Le marabout (Leptoptilos crumenifer) est l'un des oiseaux les plus reconnaissables et les plus singuliers d'Afrique. Avec sa grande taille, sa tête chauve, son bec massif et son sac gulaire caractéristique, il se distingue parmi la riche avifaune africaine. Souvent surnommé « l'oiseau croque-mort », le marabout ressemble à un croque-mort d'antan vêtu d'une cape sombre. Sa tête chauve est une adaptation qui lui permet de rester propre lorsqu'il se nourrit de carcasses, à l'instar des vautours. Le marabout est un oiseau très adaptable que l'on trouve dans les zones humides, les rivières, les rives des lacs, les prairies, les savanes et même les milieux urbains. Ce sont des oiseaux opportunistes qui consomment une grande variété d'aliments, notamment des charognes, des poissons, des grenouilles, des insectes, des reptiles, des rongeurs et des déchets alimentaires. En tant que charognards, les marabouts jouent un rôle écologique important en contribuant à assainir l'environnement et à limiter la propagation des maladies. Leur bec puissant leur permet de déchirer les carcasses, et ils se nourrissent souvent aux côtés de vautours et de hyènes. Malgré leurs habitudes de charognards, les marabouts sont également d'habiles chasseurs et peuvent capturer des poissons, de petits mammifères et des oiseaux. On les observe souvent immobiles dans les eaux peu profondes, à l'affût d'une proie. Ces oiseaux nichent fréquemment en grandes colonies, souvent dans de grands arbres près des points d'eau. Pendant la saison de reproduction, ils construisent de grands nids de branchages et élèvent un à trois poussins. Pour les
voyageurs en safari et les ornithologues, le marabout offre une observation animalière unique et est souvent aperçu près des rivières, des lacs, des lodges et des
parcs nationaux riches en faune sauvage à travers l'Afrique.
