Die Netzgiraffe (Giraffa reticulata) gilt weithin als die optisch auffälligste aller Giraffenarten. Ihr wunderschönes Fellmuster mit großen, kastanienbraunen Polygonen, die von leuchtend weißen Linien getrennt sind, erzeugt ein netzartiges Aussehen, das ihr den Namen gab. Die Netzgiraffe ist in den trockenen und halbtrockenen Landschaften Nordkenias, Südäthiopiens und Teilen Somalias beheimatet und perfekt an das Überleben in rauen Umgebungen mitunter knappen Nahrungs- und Wasserressourcen angepasst. Wie alle Giraffen ernähren sich Netzgiraffen hauptsächlich von Blättern, Blüten, Früchten und Samenkapseln von Akazien und anderen dornigen Bäumen. Dank ihrer langen Hälse und ihrer Greifzunge erreichen sie Nahrung, die für die meisten Pflanzenfresser unerreichbar ist. Ausgewachsene Männchen können über fünf Meter groß werden und gehören damit zu den größten Landtieren der Erde. Trotz ihrer immensen Größe bewegen sich Giraffen anmutig durch die Landschaft und können bei Gefahr überraschend schnell rennen.
Netzgiraffen sind soziale Tiere, die sich oft in lockeren Herden zusammenschließen. Im Gegensatz zu vielen anderen Herdenarten sind ihre Gruppen flexibel, da einzelne Tiere im Laufe des Tages häufig verschiedenen Gruppen beitreten und diese wieder verlassen.
Als eines der berühmten Samburu Special Five-Tiere ist die Netzgiraffe eine Hauptattraktion für Safaribesucher, die Kenias nördliche Wildnis erkunden.
Aufgrund der Zerstückelung ihres Lebensraums, der Ausbreitung menschlicher Siedlungen und historischer Populationsrückgänge sind Schutzmaßnahmen für diese Art immer wichtiger geworden. Heute spielen Schutzgebiete und kommunale Naturschutzprojekte eine entscheidende Rolle beim Erhalt der verbleibenden Populationen.
Verwandt: Samburu Special Five-Tiere.
