Die Gabelracke (Coracias caudatus) gilt weithin als einer der schönsten Vögel Afrikas. Berühmt für ihre atemberaubende Farbenpracht, ist sie zu einem Symbol für afrikanische Safaris und die Tierfotografie geworden. Ihr Gefieder besticht durch eine faszinierende Mischung aus Lila-, Türkis-, Königsblau-, Grün-, Weiß- und Kastanientönen. Nur wenige Vögel weltweit können mit der Farbenpracht der Gabelracke mithalten, was sie zu einem der am leichtesten zu identifizierenden Vögel auf Safari macht. Ihren Namen verdankt die Art den spektakulären Roll- und Sturzflügen, die sie während der Balz und der Verteidigung ihres Reviers vollführt. Bei diesen Flugvorführungen dreht, wendet und rollt sich der Vogel durch die Luft und stößt dabei laute Rufe aus, was ein beeindruckendes Schauspiel bietet. Gabelracken sitzen häufig auf Ästen, Zaunpfählen, Termitenhügeln oder Aussichtspunkten und halten Ausschau nach Beute. Ihr ausgezeichnetes Sehvermögen hilft ihnen, Insekten, Reptilien und Kleintiere aus der Ferne zu entdecken.
Diese Vögel sind oft paarweise anzutreffen und sehr territorial. Sie nisten in natürlichen Baumhöhlen und verlassenen Spechthöhlen, wo sich beide Elternteile an der Aufzucht ihrer Jungen beteiligen.
Für Safarireisende ist die Gabelracke eine der begehrtesten Vogelbeobachtungen und erscheint häufig auf Postkarten mit Tiermotiven, in Tourismuskampagnen und in Sammlungen afrikanischer Safarifotografien.
