Der Sekretärvogel (Sagittarius serpentarius) ist einer der ungewöhnlichsten und bekanntesten Vögel Afrikas. Er vereint das Aussehen eines Adlers mit den langen Beinen eines Kranichs und ist der einzige Vertreter seiner Familie. Unter den Greifvögeln der Welt nimmt er eine Sonderstellung ein. Sein Name leitet sich vermutlich von den federkielartigen Federn am Hinterkopf ab, die an die Schreibfedern erinnern, die Sekretäre einst hinter den Ohren trugen. Dieser elegante Vogel ist dank seiner langen Beine, des grauen Gefieders, der schwarzen Schwungfedern und der markanten Haube sofort erkennbar. Im Gegensatz zu den meisten Greifvögeln verbringt der Sekretärvogel einen Großteil seines Lebens am Boden. Er durchstreift offene Graslandschaften auf der Suche nach Beute und kann dabei an einem einzigen Tag über 20 Kilometer zurücklegen. Die Art ist vor allem für ihre Fähigkeit bekannt, Schlangen zu jagen und zu töten, darunter auch giftige Kobras und Puffottern. Mit kraftvollen, schnellen Tritten kann ein Sekretärvogel seine Beute mit enormer Wucht treffen und sie oft töten, bevor er sie im Ganzen verschlingt.
Sekretärvögel sind opportunistische Fleischfresser und ernähren sich auch von Nagetieren, Eidechsen, Insekten, kleinen Vögeln, Eiern und anderen Kleintieren. Ihr außergewöhnliches Sehvermögen hilft ihnen, Beute in weitläufigen Landschaften aufzuspüren.
Sie nisten typischerweise in großen Akazienbäumen und bilden langjährige Brutpaare. Beide Elternteile beteiligen sich am Nestbau, am Brüten und an der Aufzucht der Küken.
Für Safaribesucher ist die Beobachtung eines Sekretärvogels in der Savanne ein unvergessliches Erlebnis und gilt oft als einer der Höhepunkte der afrikanischen Vogelbeobachtung.
