河马

河马（学名：Hippopotamus amphibius），俗称河马，是非洲最具代表性的野生动物之一，也是继大象和犀牛之后体型第三大的陆地哺乳动物。尽管体型庞大，河马却高度适应河流、湖泊、沼泽和湿地的生活。

河马一天中的大部分时间都待在水中，以保护其敏感的皮肤免受非洲强烈阳光的伤害。它们可以在水下停留长达五分钟，即使在睡觉时也会自动浮出水面呼吸。

虽然是草食性动物，但河马却是非洲领地意识最强、最危险的动物之一。成年雄性河马会积极捍卫自己的领地，并在受到威胁时以惊人的速度冲锋。

在陆地上，河马尽管体重达数吨，短距离奔跑速度仍可达每小时 30 公里（19 英里）。

黄昏时分，河马离开水域，跋涉数公里觅食，每晚最多可吃掉 40 公斤的草。与许多大型食草动物不同，它们几乎只以短草为食，很少啃食灌木或树木。

河马在陆地和水生生态系统之间运输养分方面发挥着至关重要的生态作用。

它们的觅食习性有助于塑造草原，而它们的排泄物则为水生食物网提供养分。

河马的社会生活以群体形式进行，这些群体被称为“群”、“族”或“团”，根据栖息地条件的不同，每个群体可能由 10 到 100 多只个体组成。

对于参加野生动物之旅的游客来说，观看河马在河中嬉戏、张开大嘴进行领地展示，或在乘船游览时观察它们，都是非洲最令人难忘的野生动物体验之一。