Un gigante prehistórico viviente
Los rinocerontes han caminado sobre la Tierra durante más de 50 millones de años, precediendo tanto a los humanos como a la mayoría de los mamíferos modernos. El rinoceronte negro (Diceros bicornis) es la más pequeña y agresiva de las dos especies de rinocerontes de África, distinguida por su labio superior ganchudo y prensil que utiliza para alimentarse de arbustos y árboles.
Dos especies en África
África es el hogar de dos especies de rinocerontes: el rinoceronte negro y el rinoceronte blanco. A pesar de sus nombres, ambos son grises. "Blanco" deriva de la palabra afrikáans "wyd" (ancho), en referencia al labio ancho y plano del rinoceronte blanco. El labio puntiagudo del rinoceronte negro está adaptado para agarrar ramas y hojas.
Comportamiento
Los rinocerontes negros son generalmente solitarios y más agresivos que los rinocerontes blancos. Tienen mala vista pero un excelente oído y sentido del olfato. Cuando se sienten amenazados, a menudo atacan primero e investigan después; se sabe que han atacado árboles, rocas e incluso vehículos.
La crisis de la caza furtiva
La caza furtiva de rinocerontes por sus cuernos (hechos de queratina, como las uñas humanas) sigue siendo una crisis crítica para la conservación. Entre 1960 y 1995, el número de rinocerontes negros se desplomó de aproximadamente 100.000 a menos de 2.500. Gracias a la conservación intensiva, el número se ha recuperado hasta aproximadamente 6.400 en la actualidad, pero la especie sigue estando en peligro crítico de extinción.
Dónde ver rinocerontes
Entre los principales destinos para ver rinocerontes se incluyen la Reserva Ol Pejeta (Kenia, hogar de los dos últimos rinocerontes blancos del norte), la Reserva de Vida Silvestre Lewa, el cráter Ngorongoro (Tanzania), el Parque Nacional Kruger (Sudáfrica) y Etosha (Namibia).
