El fantasma de la sabana
El leopardo africano es el más reservado y esquivo de los Cinco Grandes. Principalmente nocturno y con un camuflaje supremo, los leopardos son maestros del sigilo. Incluso los guías experimentados consideran un avistamiento claro de un leopardo como algo especial.
Fuerza y caza
Libra por libra, el leopardo es el más fuerte de los grandes felinos. Habitualmente suben presas que pesan más que su propio peso corporal a los árboles —a veces a 6 metros del suelo— para proteger su comida de leones, hienas y otros carroñeros. Son depredadores de emboscada con una dieta diversa.
Adaptabilidad
Los leopardos son los más adaptables de todos los grandes felinos, prosperando en hábitats que van desde la selva tropical hasta el desierto, de la montaña a la costa. Incluso se ha documentado que viven en las afueras de las principales ciudades africanas. Esta adaptabilidad es clave para su supervivencia.
Vida solitaria
Los leopardos son animales solitarios que se juntan solo para aparearse. Los machos mantienen territorios que se superponen con los de varias hembras. Se comunican mediante marcas olfativas, raspaduras y distintivos graznidos que se oyen a gran distancia durante la noche.
Conservación
Aunque están más extendidos que los leones o los guepardos, las poblaciones de leopardos están disminuyendo debido a la fragmentación del hábitat, los conflictos con los ganaderos y el comercio ilegal de vida silvestre. La UICN los cataloga como Vulnerables.
